GESTEL EN DE SMET

De Vlaamse kunstenaar Gustave De Smet (1877-1943)
week vanwege het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 uit naar Nederland.
Hij sloot er al snel vriendschap met Leo Gestel (1881-1941), die hem introduceerde in de Amsterdamse kunstwereld.
In de daaropvolgende periode veranderde De Smet sterk van stijl,
onder invloed van het werk van Gestel en de kunstenaars van de Bergense School. ‘
Plotseling, in Nederland,’ zo schreef De Smet, kreeg hij een openbaring.
Door de ontmoeting met het werk van enkele modernen zag hij in dat
‘de visuele nabootsing der natuurde zuivere expressie geweldig in de weg staat.’

In 1922 scheidden de wegen van de kunstenaars voor enkele jaren:
De Smet keerde terug naar Vlaanderen en Gestel vertrok voor een lange reis door Duitsland en Italië.

In 1925 was het Gestel, die vanwege privéomstandigheden, zijn toevlucht elders zocht.
Van 1925 tot 1927 verbleef hij in Vlaanderen bij De Smet.
Op zijn beurt nam hij nu in zijn werk thema’s en stijlkenmerken van De Smet over.